Antes de llegar a Florida, lo que está previsto entre lunes y el miércoles, se espera que roce partes de la península de Yucatán en México, provocando fuertes vientos y un aumento del nivel de agua de hasta 1,5 metros con «olas grandes y destructivas», según el organismo.
En ese sentido, el ojo del huracán se situaba por la mañana unos 240 kilómetros al oeste de la localidad mexicana de Progreso, según la Coordinación Nacional de Protección Civil de México. Por ese motivo, el gobernador de Yucatán, Joaquín Díaz Mena, instó a la población a extremar las precauciones y, de hecho, se suspendieron las clases en varias localidades.
Los servicios de emergencia de Florida ya preparan las que serán las mayores evacuaciones desde 2017 y el gobernador, Ron DeSantis, advirtió que los cortes del suministro eléctrico serán incluso mayores a los causados por Helene, según la cadena CNN. En esa línea, se urgió a los residentes de la costa del centro-oeste que permanecieran atentos a las órdenes de evacuación de las autoridades locales.
Las autoridades de Florida ordenaron este lunes nuevas evacuaciones en la región. «Quien tenga los medios para hacerlo (…) que salga a la carretera hoy», instaron en una rueda de prensa dirigida específicamente a las poblaciones del área metropolitana de Tampa (de unos 3 millones de habitantes), en el Golfo de México.
Sumado a esto, DeSantis afirmó que Milton se mantendría como huracán durante todo su paso por el estado de Florida, que atravesará de oeste a este. Asimismo, amplió a 51 (de un total de 67) el número de condados en situación de emergencia en el tercer estado más poblado del país.
Milton podría traer a Florida lluvias de hasta 25 cm (con focos puntuales de hasta 38 cm) que causarían estragos con inundaciones repentinas en áreas urbanas, según el NHC. El organismo advirtió además que los huracanes más potentes, de categoría 3 en adelante, generan «daños devastadores» incluso para casas de construcción firme, y que «faltará electricidad y agua por varios días tras el paso de la tormenta».
Por su parte, el presidente Joe Biden indicó en un comunicado que su gobierno estaba preparando «recursos para salvar vidas» y llamó a los residentes a seguir las instrucciones de las autoridades locales para prevenirse.
Los científicos sostienen que el cambio climático probablemente juega un papel en la rápida intensificación de los huracanes, porque superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, lo que les proporciona a las tormentas más energía y en consecuencia intensifica sus vientos.
Helene irrumpió en la costa de Florida como huracán de categoría 4 el 26 de septiembre y dejó un tendal de destrucción tierra adentro hasta las montañas de los Apalaches, con lluvias torrenciales e inundaciones. Con al menos 230 muertes, se convirtió en el desastre natural más mortífero que azotó al país desde el huracán Katrina en 2005.
«Necesitamos limpiar la mayor cantidad posible de escombros» causados por Helene porque esto genera un «riesgo para la seguridad y aumentará el daño que Milton podría causar», expresó DeSantis. De esa manera, los socorristas continúan trabajando para encontrar supervivientes y llevar electricidad y agua potable a las comunidades montañosas aisladas por la tormenta.
MB CP
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