Desarrollo: La producción de búfalos en Argentina ha experimentado un notable crecimiento en la última década, con un aumento del 54% en la población, según datos del INTA. Actualmente, hay más de 190.000 cabezas de búfalos distribuidas en 19 de las 23 provincias del país, siendo Corrientes, Formosa y Chaco las regiones con mayor concentración. Esta expansión se debe a la capacidad de los búfalos para adaptarse a diversas condiciones climáticas y su eficiencia en la producción de carne y leche.
Introducidos a principios del siglo XX, los primeros búfalos llegaron a Argentina desde Rumania, destinados inicialmente a la producción de leche en Entre Ríos. Aunque los intentos de cruzarlos con bovinos fracasaron debido a incompatibilidades cromosómicas, algunos búfalos sobrevivieron y se dedicaron a la caza mayor. Hace más de 30 años, el interés por la cría de búfalos resurgió, impulsado por criadores que buscaban aprovechar tierras bajas y mejorar la producción ganadera.
La especialista del INTA Corrientes, Irina Martínez, destacó que los búfalos se adaptan bien a las condiciones climáticas de la región y ofrecen ventajas como rusticidad y bajos costos sanitarios. Además, su resistencia a las garrapatas y la capacidad de aprovechar forrajes de baja calidad los hace ideales para zonas donde el ganado vacuno es menos eficiente. Los indicadores productivos muestran altos porcentajes de preñez y destete, y una buena producción de carne y leche.
El INTA Corrientes trabaja en la generación de datos productivos locales y en la transferencia de conocimientos y tecnologías para facilitar el trabajo de los productores. Con cerca de un millón de hectáreas disponibles para la producción de búfalos en Corrientes, se estima que podrían albergar más de 497.000 cabezas. La estrategia de trabajo del INTA incluye colaborar con agencias de extensión rural y universidades para desarrollar investigaciones y tecnologías necesarias para la producción de búfalos.
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