Las imágenes difundidas por el Sistema de Alerta Pilcomayo son impactantes. Reflejan una alta mortandad de peces en el bañado La Estrella, en la provincia de Formosa, en medio de una difícil situación por la que atraviesa el Gran Chaco, como consecuencia de la falta de precipitaciones.
Muchos habitantes de Formosa recordaron que una situación de similares características sucedió hace 10 años, cuando la sequía y la discontinuidad de las aguas del río Pilcomayo del lado argentino afectaron al lugar.
Los especialistas explicaron que la mortandad se atribuye “al cierre de compuertas que se encuentran pegadas al vertedero y que no permitieron su paso hacia el embalse disminuyendo extremadamente el nivel de uno de los afluentes del río Salado provocando que los mismos quedaran sin oxígeno”.
Según se informó, “las compuertas fueron cerradas por el Gobierno de Formosa la pasada semana para evitar pérdida de caudales en el proyecto de distribución de agua a los pueblos de la Ruta 81, mediante canales de tierra”.
Luis María de la Cruz, coordinador del Sistema de Alerta Pîlcomayo Gran Chaco, agregó en un comunicado: «Los peces vienen de todo el sistema de drenaje que llega en tiempos de creciente, al río Paraguay. Los que están muriendo es porque vienen subiendo por el Salado desde la zona de la laguna La Salada y el riacho Porteño, que es donde había un poco de agua hasta hace poco”.
Pero al cierre de las compuertas, se agrega la sequía que afecta al territorio formoseño y provocando también importantes pérdidas a la producción agropecuaria; varias zonas fueron declaradas la semana pasada en emergencia por el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación, a cargo de Luis Basterra.
“Hay una falta de agua en la región del Bañado La Estrella, que se caracteriza por concentrar varios riachos que conectan al norte hasta el vertedero por donde avanza el pez; sin embargo, solamente quedaba el Salado y sus afluentes principales desde el sector del vertedero, como refugio natural”, comentaron los especialistas.
Y a su vez, De la Cruz sostuvo: “El sistema en esa zona no es lineal, es bastante complejo. Hay riachos y pozones que se interconectan. Si se corta el ingreso, muere todo. La mortandad habría, pero no en esa dimensión, además si se hubiera mantenido ese caudal mínimo, con la lluvia de las últimas horas hubiera reducido mucho la mortandad”.
¿Contaminación en la zona?
Ante la consulta sobre una posible contaminación de la zona por la mortandad de los peces, los especialistas manifestaron que “en un ecosistema como el del bañado La Estrella, al morir y descomponerse estos peces son las aves carroñeras quienes harán su trabajo; sin embargo, estas aguas podrían afectar al ingerirla el ganado de la zona”.
Frente al panorama tan complejo, los referentes del Sistema de Alerta Pilcomayo explicaron que la problemática afectará a todos los parajes aguas abajo de la Ruta 28, en la provincia de Formosa, en la provisión de agua para las vacas y caballos como a toda la fauna silvestre de la zona.
Un poblador de la zona, que fue el que tomó las imágenes de los peces muertos, comentó: “Recién llego del bañado La Estrella. Y lamentablemente se produjo mi predicción. Debido al cierre de la compuerta aledaña al vertedero de la Ruta 28 han asesinado miles de peces. Uso estos términos porque tengo un terrible dolor por algo que se podía evitar con el uso de la inteligencia”.